Γιατί το περισσότερο μπίρα δεν πωλείται σε πλαστικά μπουκάλια;

Γιατί το περισσότερο μπίρα δεν πωλείται σε πλαστικά μπουκάλια;

Βλέπετε παντού πλαστικά μπουκάλια – για νερό, αναψυκτικά, χυμούς. Είναι ελαφριά, φθηνά και δεν σπάνε εύκολα. Τότε γιατί η περισσότερη μπύρα έρχεται ακόμα σε βαριά, εύθραυστα γυάλινα μπουκάλια; Κάνει κανένα να αναρωτηθεί αν η βιομηχανία μπύρας απλώς αργεί να αλλάξει.

Η μπύρα συνήθως δεν πωλείται σε συνηθισμένα πλαστικά μπουκάλια επειδή αυτά αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο να κρατήσουν την πίεση του CO2, να εμποδίσουν το οξυγόνο από το να χαλάσει τη γεύση, και μπορεί να αντιδράσουν χημικά με τη μπύρα, επηρεάζοντας τη γεύση και την ασφάλεια. Το γυαλί φυσικά ξεχωρίζει σε αυτούς τους τομείς.

Δεν πρόκειται μόνο για παράδοση. Υπάρχουν σοβαροί τεχνικοί λόγοι για τους οποίους το γυαλί παραμένει ο «βασιλιάς» στη συσκευασία μπύρας. Ας εξερευνήσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το πλαστικό όταν προσπαθεί να κρατήσει την αγαπημένη σας μπύρα.

Γιατί δεν χρησιμοποιούν πλαστικά μπουκάλια για τη μπύρα;

Η σκέψη να χρησιμοποιηθεί πλαστικό για μπύρα φαίνεται λογική αρχικά – λιγότερο βάρος κατά τη μεταφορά, δεν σπάει. Ωστόσο, οι παραγωγοί μπύρας που επιδιώκουν υψηλή ποιότητα αντιμετωπίζουν σημαντικά τεχνικά προβλήματα που τους κάνουν να προτιμούν το γυαλί. Ποια είναι ακριβώς αυτά τα εμπόδια;

Τα συνηθισμένα πλαστικά μπουκάλια, συνήθως PET, είναι υπερβολικά διαπερατά στο CO2 και το οξυγόνο για τις ανάγκες της μπύρας. Αυτό σημαίνει ότι η μπύρα μπορεί να χάσει τον αφρό και να πικρίσει γρήγορα. Υπάρχουν ειδικά πλαστικά με φραγμό, αλλά αυξάνουν σημαντικά το κόστος.

Ας εξετάσουμε πιο λεπτομερώς τους συγκεκριμένους περιορισμούς της χρήσης πλαστικού για μπύρα.

Περισσότερα: Τα προβλήματα απόδοσης του πλαστικού με τη μπύρα

Το πιο συνηθισμένο πλαστικό για μπουκάλια ποτών είναι το πολυαιθυλενοτερεφθαλικό (PET). Ενώ είναι ιδανικό για αναψυκτικά και νερό, έχει αδυναμίες όταν πρόκειται για μπύρα.

1.Διαπερατότητα αερίου:** Το συνηθισμένο PET δεν αποτελεί τέλειο φραγμό.

Απώλεια CO2: Το διοξείδιο του άνθρακα, που δίνει στη μπύρα τον αφρό της, διαφεύγει σιγά-σιγά εκτός μέσα από τα πλαστικά τοιχώματα. Αυτό σημαίνει ότι το μπύρο μπορεί να χάσει την ανθρακούχο δράση του γρηγορότερα απ' ό,τι στο γυαλί, ειδικά κατά τη διάρκεια μεγάλης διάρκειας ζωής στα ράφια. Το άνευ ανθρακικού μπύρο είναι κακό μπύρο.

Είσοδος Οξυγόνου: Πιο καταστροφικά, το οξυγόνο από τον εξωτερικό αέρα εισχωρεί σιγά-σιγά σε μέσα από το τοίχωμα PET. Το οξυγόνο είναι σημαντικός εχθρός της γεύσης του μπύρου, προκαλώντας ξινισμένες, χαρτοειδείς ή γεύσεις σαν κουτί. Ακόμη και μικρές ποσότητες με την πάροδο του χρόνου μπορούν να καταστρέψουν το προφίλ γεύσης που ο ζυθοποιός προσπάθησε σκληρά να δημιουργήσει.

2. Αντοχή σε Πίεση: Το μπύρο ανθρακούχεται υπό πίεση. Τα συνηθισμένα ελαφριά PET μπουκάλια μπορεί να μην είναι αρκετά δυνατά ώστε να αντέχουν αξιόπιστα αυτή την εσωτερική πίεση με την πάροδο του χρόνου, ειδικά αν συνδυαστεί με υψηλότερες θερμοκρασίες κατά την αποθήκευση ή τη μεταφορά. Μπορεί ενδεχομένως να παραμορφωθούν ή ακόμη και να αποτύχουν, αν και το PET που σχεδιάζεται για αναψυκτικά με ανθρακικό είναι γενικά αρκετά δυνατό για τις συνηθισμένες πιέσεις μπύρου.

3.Απορρόφηση Αρωμάτων: Το πλαστικό PET μερικές φορές μπορεί να απορροφά ορισμένες ενώσεις γεύσης και αρώματος από το μπίρο στο ίδιο το πλαστικό. Αυτό ονομάζεται «scalping». Τα αρώματα από τις καστανιές, που είναι βασικά για πολλά είδη μπίρας, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Αυτό σημαίνει ότι η μπίρα χάνει κάποια από τα επιθυμητά της χαρακτηριστικά.

4.Προστασία από το φως:** Το PET είναι διαφανές. Η μπίρα είναι ευαίσθητη στο φως, ειδικά στις υπεριώδεις ακτίνες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν το φαινόμενο «skunking» – ένα δυσάρεστο ελαστικό άρωμα. Ενώ το PET μπορεί να χρωματιστεί (όπως καφέ ή πράσινο) ή να έχει προστιθέμενους αναστολείς UV, υπάρχουν επίσης διαφανείς εναλλακτικές λύσεις από γυαλί, ενώ το σκούρο γυαλί προσφέρει εξαιρετική ενσωματωμένη προστασία.

Για να ξεπεραστούν αυτά τα προβλήματα, χρησιμοποιείται ειδικό pET με εμπόδια έχουν αναπτυχθεί φιάλες. Αυτές χρησιμοποιούν πολυστρωματικές κατασκευές ή λεπτά εσωτερικά επιστρώματα (όπως οξείδιο του πυριτίου - SiOx, ή διαμαντοειδής άνθρακας - DLC) για να μειώσουν δραματικά τη διαπερατότητα αερίων. Ωστόσο, αυτές οι τεχνολογίες προσθέτουν σημαντικό κόστος και πολυπλοκότητα στην παραγωγή φιαλών και μερικές φορές μπορεί να δυσχεραίνουν την ανακύκλωση. Για πολλούς ζυθοποιούς, ειδικά για εκείνους που επικεντρώνονται στην ποιότητα όπως οι πελάτες μου, η αποδεδειγμένη απόδοση του γυαλιού υπερισχύει των πιθανών πλεονεκτημάτων και του πρόσθετου κόστους του πλαστικού με εμπόδια.

Γιατί το μπύρο συνεχίζει να έρχεται σε γυάλινα μπουκάλια;

Το να βλέπει κανείς αυτά τα λαμπερά γυάλινα μπουκάλια να ευθυγραμμίζονται στα ράφια μπορεί να φαίνεται παρωχημένο. Αλλά για τους ζυθοποιούς που επιθυμούν να παραδώσουν τη μπύρα τους ακριβώς όπως την επιθυμούν, το γυαλί προσφέρει θεμελιώδεις πλεονεκτήματα που το πλαστικό δυσκολεύεται να αντιγράψει αξιόπιστα και με οικονομικό τρόπο. Τι κάνει το γυαλί τόσο κατάλληλο;

Το γυαλί παρέχει σχεδόν τέλειο φράγμα ενάντια στο οξυγόνο και το CO2, αντέχει εύκολα την πίεση της ανθρακούχου ποίησης, είναι χημικά αδρανές, ώστε να μην επηρεάζει τη γεύση, και προσφέρει εξαιρετική προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία όταν είναι χρωματιστό. Μεταδίδει ποιότητα.

Ας εξετάσουμε τα εγγενή πλεονεκτήματα του γυαλιού για τη συσκευασία μπύρας.

Περισσότερα: Τα Διαχρονικά Πλεονεκτήματα του Γυαλιού

Το γυαλί χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για κάποιο λόγο. Οι φυσικές και χημικές του ιδιότητες το καθιστούν εξαιρετικά κατάλληλο για ευαίσθητα προϊόντα όπως η μπύρα.

1. Αδιαπερατότητα: Αυτή είναι η ισχύς του γυαλιού. Είναι σχεδόν αδιαπέραστο στα αέρια. Αυτό σημαίνει:

2. • Το CO2 Μένει Μέσα: Ο βαθμός ανθρακούχου που έχει ρυθμίσει προσεκτικά ο ζυθοποιός παραμένει σταθερός για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Κανένα επίπεδο μπύρα.

   • Το Οξυγόνο Μένει Έξω: Το γυαλί παρέχει σχεδόν τέλειο φράγμα ενάντια στην είσοδο οξυγόνου, προστατεύοντας τη μπύρα από οξείδωση και αλλοίωση. Αυτό εξασφαλίζει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και διατηρεί το φρέσκο προφίλ γεύσης. Ως προμηθευτής γραμμών γεμίσματος, ξέρω ότι η διατήρηση της ποιότητας μέχρι τη στιγμή που ο πελάτης ανοίγει το μπουκάλι είναι κρίσιμη.

    

   Αντοχή σε Πίεση: Τα γυάλινα μπουκάλια είναι εξ ορισμού ισχυρά και άκαμπτα. Αντέχουν εύκολα την εσωτερική πίεση από τον αερισμό της μπύρας, ακόμη και κατά την παστερίωση (αν χρησιμοποιείται) ή σε μεταβολές της θερμοκρασίας αποθήκευσης. Η δομική ακεραιότητα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική γέμιση σε γραμμές υψηλής ταχύτητας με συσκευές γέμισης αντί-πίεσης, όπως τον εξοπλισμό που παρέχει η EQS.

    

3. Χημική αδράνεια: Το γυαλί κατασκευάζεται από άμμο (διοξείδιο του πυριδίου), σόδα και ασβεστόλιθο – υλικά που δεν αντιδρούν με τη μπύρα. Δεν θα μεταφέρει οποιαδήποτε χημικά στη μπύρα, ούτε θα απορροφήσει ενώσεις γεύσης ή αρώματος από αυτήν (καμία απώλεια γεύσης). Η γεύση που δημιούργησε ο ζυθοποιός είναι η γεύση που λαμβάνει ο πελάτης. Αυτό είναι κρίσιμο για τη διατήρηση της ακεραιότητας του προϊόντος.

    

4. Προστασία από Υπεριώδη Φως: Το μπύρο είναι ευαίσθητο στην υπεριώδη (UV) ακτινοβολία και ακόμη και σε ορισμένα ορατά φως, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν την αποφρικτική «γεύση από φως» ή «σκουνκιασμένη» γεύση. Το γυαλί μπορεί εύκολα να χρωματιστεί, με το καφέ (αμβρό) να προσφέρει την καλύτερη προστασία, ακολουθούμενο από το πράσινο. Το διαυγές γυαλί προσφέρει ελάχιστη προστασία, γι’ αυτό τα μπύρα που πωλούνται σε διαυγή μπουκάλια συχνά περιέχουν αντοχικά στο φως εκχυλίσματα λύκου ή χρειάζονται δευτερογενή συσκευασία.

    

5. Αντίληψη Ποιότητας: Δίκαια ή όχι, το γυαλί συχνά μεταδίδει μια αίσθηση υψηλότερης ποιότητας και παράδοσης στους καταναλωτές σε σύγκριση με το πλαστικό. Το βάρος, η διαύγεια και η αίσθηση που δημιουργεί συμβάλλουν σε αυτή την αντίληψη.

Ενώ το γυαλί έχει μειονεκτήματα – κυρίως το βάρος του (που αυξάνει το κόστος μεταφοράς) και την ευθραυστότητά του – οι βασικές τεχνικές του πλεονεκτήματα στην προστασία της ποιότητας του μπύρου σημαίνει ότι παραμένει η προτιμώμενη επιλογή για τις περισσότερες μπυραρίες παγκοσμίως. Επίσης, η υποδομή ανακύκλωσής του είναι καλά εδραιωμένη σε πολλές περιοχές.

Γιατί το αλκοόλ δεν έρχεται σε πλαστικά μπουκάλια;

Εστιάσαμε στη μπύρα, αλλά τι γίνεται με τα άλλα αλκοολούχα ποτά; Μερικές φορές βλέπετε κρασί, ούτσι ή έτοιμα κοκτέιλ σε πλαστικό. Γιατί είναι αποδεκτό να χρησιμοποιείται πλαστικό γι' αυτά μερικές φορές, αλλά συνήθως όχι για μπύρα ή αλκοολούχα ποτά υψηλής αλκοολικής έντασης;

Η καταλληλότητα του πλαστικού εξαρτάται από την αλκοολική περιεκτικότητα, το επίπεδο ανθράκωσης και την ευαισθησία στο οξυγόνο. Τα ποτά υψηλής αλκοολικής έντασης μπορεί να αντιδράσουν χημικά με το πλαστικό, ενώ η ανθράκωση και η ευαισθησία στο οξυγόνο της μπύρας δημιουργούν ιδιαίτερες προκλήσεις.

Ας εξερευνήσουμε πώς αλληλεπιδρά το αλκοόλ με την πλαστική συσκευασία.

Περισσότερα: Η Αλληλεπίδραση του Αλκοόλ με το Πλαστικό

Το ίδιο το αλκοόλ, ειδικά η αιθανόλη, λειτουργεί ως διαλύτης. Όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση αλκοόλ, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να αλληλεπιδράσει με πλαστικά υλικά όπως το PET.

1. Ποτά Υψηλής Αλκοολικής Έντασης (Ουίσκι, Βότκα, κ.λπ.): Αυτά συνήθως έχουν περιεκτικότητα αλκοόλ κατ' όγκο (ABV) 40% ή υψηλότερη. Σε αυτές τις συγκεντρώσεις, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος το αλκοόλ να απομακρύνει αργά, ή να «μεταναστεύει», ίχνη ουσιών από το τοίχωμα του πλαστικού μπουκαλιού με την πάροδο του χρόνου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μονομερή που δεν έχουν αντιδράσει, καταλύτες ή πρόσθετα που χρησιμοποιούνται κατά την παραγωγή πλαστικού. Ενώ το σύγχρονο PET είναι πολύ σταθερό, η πιθανότητα αλληλεπίδρασης και αλλαγής της γεύσης οδηγεί τους περισσότερους παραγωγούς πνευματωδών ποτών να προτιμούν το γυαλί λόγω της αποδεδειγμένης αδράνειάς του, ειδικά για προϊόντα που προορίζονται για μεγάλη διάρκεια ζωής ή για γήρανση. Η εικόνα της μάρκας και η παράδοση διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο εδώ.

    

2. Κρασί: Ο οίνος συνήθως έχει χαμηλότερο ABV (περίπου 10-15%) και δεν είναι ανθρακούχος (εκτός αν πρόκειται για αφρώδη οίνο). Η διαχείριση του οξυγόνου είναι κρίσιμη για την ποιότητα του οίνου. Ενώ το γυαλί είναι παραδοσιακό, οι φιάλες PET με στρώσεις εμποδίου οξυγόνου χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο, ειδικά για οίνους που προορίζονται για ταχύτερη κατανάλωση (εντός 1-2 ετών). Προσφέρουν πλεονεκτήματα ως προς το βάρος, το κόστος και την ασφάλεια (για φεστιβάλ, αεροπορικές μεταφορές). Ωστόσο, παραμένουν ανησυχίες για την είσοδο οξυγόνου σε μεγάλα χρονικά διαστήματα και την πιθανή αφαίρεση αρωμάτων σε premium οίνους.

    

3. Έτοιμα για Κατανάλωση (RTDs) / Ψυκτικά: Αυτά συχνά έχουν μέτριο ABV και μπορεί να είναι ανθρακούχα. Το PET χρησιμοποιείται συχνά, εξισορροπώντας κόστος, ευκολία και αποδεκτή διάρκεια ζωής για αυτού του τύπου τα προϊόντα, τα οποία καταναλώνονται γενικά σχετικά γρήγορα.

    

4. Μπύρα: Όπως συζητήθηκε, το μπύρο παρουσιάζει μια μοναδική συνδυασμό: μέτρια περιεκτικότητα σε αλκοόλ, σημαντική πίεση ανθρακικού αερίου και εξαιρετικά μεγάλη ευαισθησία στο οξυγόνο. Αυτό το τρίπτυχο καθιστά το συνηθισμένο PET ακατάλληλο και ωθεί τους ζυθοποιούς να επιλέγουν γυαλί ή ειδικά, πιο ακριβά πλαστικά φραγμού. Η επισήμανση του χρήστη αναφέρεται σε χημικές αντιδράσεις – αν και δραματικές αντιδράσεις είναι απίθανο να συμβούν με PET για ποτά, η ελαφριά μεταφορά ή απορρόφηση που επηρεάζεται από το αλκοόλ και και άλλα συστατικά του μπύρου αποτελεί έγκυρο ζήτημα για ζυθοποιούς που επικεντρώνονται στη γευστική καθαρότητα.

Ουσιαστικά, η επιλογή εξαρτάται από μια αξιολόγηση κινδύνου: εξισορροπώντας τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του προϊόντος (ABV, CO2, ευαισθησία σε O2, γευστικό προφίλ), την προβλεπόμενη διάρκεια ζωής, τους στόχους κόστους, τη θέση στην αγορά και τις προσδοκίες των καταναλωτών.

Γιατί το μπύρο είναι σε γυαλί και όχι σε πλαστικό;

Λοιπόν, όταν ένας ζυθοποιός παίρνει την τελική απόφαση για τη συσκευασία, γιατί το γυαλί κερδίζει τόσο συχνά έναντι του πλαστικού, ειδικά όταν λαμβάνεται υπόψη η ίδια η γεύση της μπύρας; Το θέμα ανάγεται στην προστασία της πολύπλοκης χημείας μέσα στο μπουκάλι.

Το γυαλί επιλέγεται επειδή είναι χημικώς αδρανές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα αντιδράσει ούτε θα μεταβάλλει τις ευαίσθητες γεύσεις της μπύρας. Το πλαστικό, ως οργανικό υλικό από μόνο του, ενέχει ένα μικρό κίνδυνο να αλληλεπιδράσει με τις οργανικές ενώσεις της μπύρας.

Ας εξετάσουμε πιο λεπτομερώς την πτυχή της χημικής συμβατότητας που αναφέρθηκε στην αρχική παρατήρηση.

Περισσότερα: Προστασία της Χημείας της Μπύρας - Γυαλί έναντι Πλαστικού

Η παρατήρησή σας σχετικά με τις πιθανές χημικές αντιδράσεις μεταξύ των οργανικών συστατικών της μπύρας και του πλαστικού είναι καίριας σημασίας. Η μπύρα είναι ένα πολύπλοκο ποτό που περιέχει εκατοντάδες διαφορετικές ενώσεις: αλκοόλ, εστέρες (φρουτώδεις γεύσεις), φαινόλες (πικάντικες/γεύσεις καρυδιού), έλαια από το χόρτο (άρωμα/πικρή γεύση), πρωτεΐνες και πολλά άλλα. Τα πλαστικά μπουκάλια, κυρίως PET, είναι επίσης οργανικά πολυμερή.

Η αρχή του «το όμοιο διαλύει το όμοιο» υποδηλώνει ότι οργανικές ενώσεις στο μπίρο μπορεί να έχουν κάποια συγγένεια με το οργανικό πλαστικό υλικό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δύο κύρια προβλήματα που επηρεάζουν τη γεύση και πιθανώς την ποιότητα:

1. Μετανάστευση: Αυτό συμβαίνει όταν πολύ μικρά μόρια από του πλαστικού υλικού μεταναστεύουν σε στο μπίρο. Αν και το PET βαθμού ποτού κατασκευάζεται για να ελαχιστοποιήσει αυτό το φαινόμενο και θεωρείται ασφαλές, υπάρχει πάντα μια θεωρητική πιθανότητα, ειδικά σε μεγάλους χρόνους αποθήκευσης ή με υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, ότι ίχνη υπολειμμάτων μονομερών (όπως το τερεφθαλικό οξύ ή το αιθυλενογλυκόλη) ή πρόσθετα μπορεί να μεταναστεύσουν. Ακόμη κι αν δεν είναι τοξικά, αυτά θα μπορούσαν ενδεχομένως να προσδώσουν λίγο άσχημες γεύσεις. Το γυαλί, επειδή είναι ανόργανο και αδρανές, εξαλείφει εντελώς αυτόν τον κίνδυνο.

    

2. Απορρόφηση γεύσης: Αυτό είναι το αντίθετο φαινόμενο, όπου επιθυμητές ενώσεις αρώματος και γεύσης από του μπίρου απορροφώνται σε το τοίχωμα από πλαστικό μπουκάλι. Τα λεπτά αρώματα από το χόρτο, οι φρουτώδεις εστέρες ή οι συγκεκριμένες ιδιότητες της ζύμης μπορεί να μειωθούν με την πάροδο του χρόνου, αλλάζοντας το επιθυμητό προφίλ της μπύρας. Η μπύρα αποτελεί ουσιαστικά λιγότερο γευστική ή χάνει την ιδιαιτερότητά της. Το γυαλί δεν απορροφά καμία γευστική συστατική.

Σε συνδυασμό με την ανωτέρα απόδοση του γυαλιού στη διαχείριση της πίεσης και την αποκλειστική διακοπή του οξυγόνου, αυτή η χημική αδράνεια το καθιστά την ασφαλέστερη επιλογή για τους ζυθοποιούς που δίνουν προτεραιότητα στην παράδοση του ακριβούς γευστικού προφίλ που δημιούργησαν. Ως κάποιος που παρέχει μηχανήματα συσκευασίας (όπως οι γραμμές γεμίσματος στην EQS), καταλαβαίνω ότι η διατήρηση της ακεραιότητας του προϊόντος από τη δεξαμενή φωτισμού μέχρι τον καταναλωτή είναι αδιαπραγμάτευτη για τις μάρκες που επικεντρώνονται στην ποιότητα. Ενώ τα πλαστικά με εμπόδια βελτιώνονται, το γυαλί προσφέρει αυτή την απόλυτη εγγύηση μη-αλληλεπίδρασης, γι' αυτό και συνεχίζει να κυριαρχεί στην αγορά της μπύρας.

Συμπέρασμα

Ενώ το πλαστικό προσφέρει ελκυστικά πλεονεκτήματα όπως μικρότερο βάρος και κόστος, το γυαλί παραμένει ο πρωταθλητής στη συσκευασία μπίρας. Η ανωτέρα ικανότητά του να αντέχει την ανθρακούχο διάσταση, να εμποδίζει το οξυγόνο και να παραμένει χημικά ουδέτερο, προστατεύει καλύτερα την ποιότητα και τη γεύση της μπίρας.

Με λένε Άλεν, και είμαι ειδικός στην τεχνολογία μηχανημάτων γέμισης στην EQS ( eqsfilling.com ), έναν κορυφαίο πάροχο λύσεων συσκευασίας υγρών με έδρα την Κίνα. Αν αναζητάτε εξοπλισμό υψηλής ποιότητας για τη γραμμή παραγωγής σας, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μου στο [email protected]. Εξειδικευόμαστε στην παροχή προσαρμοστικών λύσεων με εξελιγμένη τεχνολογία.