Perché la birra viene ancora venduta in bottiglie di vetro?

Perché la birra viene ancora venduta in bottiglie di vetro?

Vedere quelle brillanti bottiglie di vetro allineate sugli scaffali potrebbe sembrare fuori moda. Ma per i produttori che vogliono offrire la birra esattamente come previsto, il vetro offre vantaggi fondamentali che la plastica fatica a replicare in modo affidabile ed economico. Cosa rende il vetro così adatto?

Il vetro fornisce una barriera quasi perfetta contro l'ossigeno e la CO2, sopporta facilmente la pressione della carbonazione, è chimicamente inerte quindi non altera il sapore ed offre un'eccellente protezione dai raggi UV se colorato. Trasmette qualità.

Analizziamo i punti di forza intrinseci del vetro per l’imballaggio della birra.

Approfondisci: I vantaggi duraturi del vetro

Il vetro è stato utilizzato per secoli per una ragione precisa. Le sue proprietà fisiche e chimiche lo rendono particolarmente adatto a prodotti sensibili come la birra.

1. Impermeabilità: Questo è il punto di forza del vetro. È praticamente impermeabile ai gas. Ciò significa:

2. La CO2 Rimane Dentro: Il livello di carbonatazione accuratamente impostato dal birrificio rimane stabile per molto tempo. Niente birra piatta.

3. L'Ossigeno Rimane Fuori: Il vetro offre una barriera quasi perfetta contro l'ingresso di ossigeno, proteggendo la birra dall'ossidazione e dall'invecchiamento. Questo garantisce una maggiore durata e mantiene inalterato il profilo aromatico fresco. Come fornitore di linee di riempimento, so bene che preservare la qualità fino all'apertura da parte del cliente è fondamentale.

4. Inerzia Chimica: Il vetro è fatto di sabbia (silice), soda caustica e calcare – materiali che non reagiscono con la birra. Non rilascerà alcuna sostanza chimica nella birra, né assorbirà composti aromatici o di sapore dalla birra stessa (nessun scalping). Il gusto creato dal birraio è esattamente quello che riceve il consumatore. Questo aspetto è cruciale per l'integrità del prodotto.

5. Protezione dalla luce UV: La birra è sensibile ai raggi ultravioletti (UV) e persino ad alcune lunghezze d'onda della luce visibile, che possono causare il temuto sapore "lightstruck" o "skunky". Il vetro può essere facilmente colorato, con l'ambrato (marrone) che offre la migliore protezione, seguito dal verde. Il vetro trasparente offre poca protezione, motivo per cui le birre vendute in bottiglie trasparenti spesso contengono estratti di luppolo stabili alla luce o devono essere conservate in imballaggi secondari.

6. Percepzione Premium: Giustamente o meno, il vetro trasmette spesso ai consumatori una maggiore percezione di qualità e tradizione rispetto alla plastica. Il suo peso, la trasparenza e la sensazione tattile contribuiscono a questa impressione.

Sebbene il vetro presenti alcuni svantaggi – principalmente il peso (che aumenta i costi di trasporto) e la suscettibilità alla rottura – i suoi vantaggi tecnici fondamentali nella protezione della qualità della birra fanno sì che rimanga la scelta preferita dalla maggior parte dei birrifici nel mondo. Inoltre, l'infrastruttura per il riciclo del vetro è ben consolidata in molte regioni.

Perché l'alcol non viene messo in bottiglie di plastica?

Ci siamo concentrati sulla birra, ma che dire di altre bevande alcoliche? A volte si vedono vino, liquori o cocktail pronti da bere in contenitori di plastica. Perché la plastica è accettabile in alcuni casi, ma generalmente non per la birra o i liquori ad alta gradazione?

L'idoneità della plastica dipende dal contenuto alcolico, dal livello di carbonatazione e dalla sensibilità all'ossigeno. I liquori ad alta gradazione possono interagire chimicamente con la plastica, mentre la carbonatazione della birra e la sua sensibilità all'ossigeno rappresentano sfide specifiche.

Esploriamo come l'alcol interagisce con gli imballaggi in plastica.

Approfondimento: L'interazione dell'alcol con la plastica

L'alcol stesso, in particolare l'etanolo, agisce come un solvente. Maggiore è la concentrazione alcolica, maggiore è il potenziale di interazione con materiali plastici come il PET.

1. Liquori ad alta gradazione (whiskey, vodka, ecc.): Questi hanno tipicamente un contenuto alcolico in volume (ABV) del 40% o superiore. A queste concentrazioni, esiste un rischio maggiore che l'alcol possa lentamente estrarre, o "filtrare", piccole quantità di sostanze dalle pareti della bottiglia di plastica nel tempo. Tali sostanze potrebbero includere monomeri non reagiti, catalizzatori o additivi utilizzati durante la produzione della plastica. Sebbene il PET moderno sia molto stabile, la possibilità di interazioni e modifiche al sapore porta la maggior parte dei produttori di liquori a preferire il vetro per la sua comprovata inerzia, specialmente per prodotti destinati a una lunga conservazione o invecchiamento. Anche l'immagine del marchio e la tradizione giocano un ruolo significativo in questo caso.

    

2. Vino: Il vino ha tipicamente un contenuto alcolico più basso (circa 10-15%) e non è gassato (a meno che non si tratti di vino spumante). La gestione dell'ossigeno è fondamentale per la qualità del vino. Sebbene il vetro sia tradizionale, le bottiglie in PET con strati barriera all'ossigeno sono sempre più utilizzate, specialmente per i vini destinati a un consumo rapido (entro 1-2 anni). Offrono vantaggi in termini di peso, costo e sicurezza (festival, compagnie aeree). Tuttavia, permangono preoccupazioni riguardo all'ingresso di ossigeno nel lungo periodo e al possibile assorbimento di aromi nei vini premium.

    

3. Pronti da bere (RTD) / Coolers: Questi prodotti hanno spesso un grado alcolico moderato e possono essere gassati. Il PET è comunemente utilizzato, offrendo un equilibrio tra costo, praticità e durata accettabile sugli scaffali per questo tipo di prodotti, che generalmente vengono consumati in tempi relativamente brevi.

    

4. Birra: Come discusso, la birra presenta una combinazione unica: contenuto alcolico moderato, pressione significativa di carbonatazione e estrema sensibilità all'ossigeno. Questa triade rende il PET standard inadatto, spingendo i birrifici verso il vetro o plastiche barriera specializzate e più costose. L'analisi dell'utente menziona reazioni chimiche – sebbene reazioni drammatiche siano improbabili con PET per alimenti, il leggero trasferimento o assorbimento influenzato dall'alcol e e altri componenti della birra è una preoccupazione legittima per i birrai attenti alla purezza del gusto.

In sostanza, la scelta dipende da una valutazione del rischio: bilanciare le caratteristiche specifiche del prodotto (grado alcolico, CO2, sensibilità all'ossigeno, profilo aromatico), la durata prevista, gli obiettivi di costo, il posizionamento sul mercato e le aspettative dei consumatori.

Perché la birra è in vetro e non in plastica?

Quindi, quando un produttore prende la decisione finale sull'imballaggio, perché il vetro risulta così spesso vincente rispetto alla plastica, soprattutto in relazione al gusto della birra? La risposta sta nella protezione della complessa chimica all'interno della bottiglia.

Il vetro viene scelto perché è chimicamente inerte, il che significa che non reagirà né altererà i sapori delicati della birra. La plastica, essendo essa stessa un materiale organico, comporta un lieve rischio di interazione con i composti organici della birra.

Analizziamo più da vicino l'aspetto della compatibilità chimica menzionato nell'osservazione iniziale.

Approfondimento: Proteggere la Chimica della Birra - Vetro vs. Plastica

La tua osservazione riguardo alle possibili reazioni chimiche tra i componenti organici della birra e la plastica è fondamentale. La birra è una bevanda complessa che contiene centinaia di composti diversi: alcoli, esteri (sapori fruttati), fenoli (sapori speziati/di chiodi di garofano), oli di luppolo (aroma/amaro), proteine e molto altro. Le bottiglie di plastica, principalmente in PET, sono anch'esse polimeri organici.

Il principio del "simile dissolve il simile" suggerisce che i composti organici della birra potrebbero avere una certa affinità con il materiale plastico organico. Ciò può portare a due problemi principali che influiscono sul sapore e potenzialmente sulla qualità:

1. Lisciviazione: Questo fenomeno si verifica quando molecole molto piccole da del materiale plastico migrano in nella birra. Sebbene il PET per alimenti sia prodotto per ridurre al minimo questo effetto ed è considerato sicuro, esiste sempre una possibilità teorica, specialmente in caso di lunghi periodi di conservazione o con contenuti alcolici più elevati, che tracce di monomeri residui (come l'acido tereftalico o il glicole etilenico) o additivi possano essere rilasciati. Anche se non tossici, questi composti potrebbero conferire lievi sapori indesiderati. Il vetro, essendo un materiale inorganico e inerte, elimina completamente questo rischio.

2. Assorbimento del sapore: Questo è l'effetto opposto, in cui composti aromatici e di sapore desiderabili da della birra vengono assorbiti in il muro della bottiglia di plastica. Aromi delicati di luppolo, esteri fruttati o caratteristiche specifiche del lievito potrebbero attenuarsi nel tempo, alterando il profilo organolettico previsto per la birra. Di fatto, la birra diventa meno saporita o perde la sua peculiarità. Il vetro non assorbe alcun componente del sapore.

Unita alla superiore capacità del vetro di resistere alla pressione e di bloccare l'ossigeno, questa inerzia chimica lo rende la scelta più sicura per i produttori che intendono consegnare esattamente il profilo aromatico desiderato. In quanto fornitore di macchinari per il confezionamento (come le nostre linee di riempimento di EQS), so bene che mantenere l'integrità del prodotto dal serbatoio di chiarificazione fino al consumatore è un requisito imprescindibile per i marchi orientati alla qualità. Sebbene le plastiche con barriera stiano migliorando, il vetro offre quella garanzia assoluta di non interazione, motivo per cui continua a dominare il mercato della birra.

Conclusione

Sebbene la plastica offra vantaggi allettanti come peso e costo inferiori, il vetro rimane il leader nell'imballaggio della birra. La sua superiore capacità di gestire la carbonatazione, bloccare l'ossigeno e rimanere chimicamente neutro protegge al meglio la qualità e il sapore della birra.

Scritto da Allen Hou
EQS Packing
[email protected]
www.eqspack.com
EQS: Il tuo partner nelle soluzioni avanzate per l'imballaggio di liquidi dalla Cina.